Peut mieux faire, beaucoup mieux. Dans un avis rendu ce mardi, l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses) juge encore insuffisantes les mesures de réduction de la pollution de l’air et invite à appliquer des normes plus strictes afin d’offrir une meilleure protection aux populations.

L’enjeu est de taille. Chaque année en France, 42 000 personnes meurent d’une exposition excessive aux particules. Depuis vingt ans, les Etats membres de l’Union européenne doivent appliquer des mesures de surveillance, d’évaluation et de maîtrise de la qualité de l’air ambiant pour différents polluants chimiques.

Des seuils journaliers 

En France, des normes existent d’ores et déjà pour plusieurs polluants atmosphériques. Toutefois, ces valeurs réglementaires sont actuellement inférieures à celles de l’Organisation Mondiale de la Santé, souligne l’Anses.

Saisie par la Direction générale de la santé (DGS) et la Direction générale de l’environnement (DGE), l’agence devait donner son avis sur une évolution potentielle des normes de qualité de l'air ambiant pour les particules fines (PM10 et PM2,5), le dioxyde d’azote (NO2), le dioxyde de soufre (SO2) et l'ozone (O3).

Or, l’Anses préconise en premier lieu de fixer des normes journalières à ne pas dépasser concernant les particules les plus fines (P2,5). L’agence propose également d’adopter des valeurs permettant, lors des pics de pollution, de déclencher des procédures d’information du public, ainsi que certaines mesures comme la réduction des vitesses autorisées (ce qui est déjà le cas dans certaines villes). Pour ce faire, une simplification de la réglementation française s’impose, précise l’Anses.

Concernant les seuils d’information et d’alerte pour les polluants NO2 (dioxyde d’azote), SO2 (dioxyde de soufre), O3 (ozone), l’Agence recommande de les conserver en l’état et de ne surtout pas les supprimer, « compte tenu des effets sanitaires à court terme et de l’intérêt de ces seuils pour les populations sensibles » (enfants, personnes âgées, personnes immunodéprimées…). D’ailleurs, l’Anses souhaite mettre à l'étude « un nouveau vecteur de communication quotidien, permettant de décrire pour le grand public les données de qualité de l'air au regard des enjeux sanitaires ».

Au final, la France a encore de nombreux efforts à fournir pour améliorer la prévention sanitaire. « Les données disponibles concernant les effets sur la santé et l'impact sanitaire de la pollution de l'air attestent que cette dernière reste un enjeu de santé publique majeur ».