La tuberculeuse est extrêmement contagieuse, pas toujours facile à soigner, et peut encore s’avérer mortelle. Un enfant de 5 ans en est décédé le 25 avril dernier au CHU de Poitiers. Un décès qui avait alerté l’Agence régionale de santé (ARS) Nouvelle-Aquitaine. Elle a lancé une campagne de dépistage dans les écoles de la ville de Smarves, mais aussi à Châtellerault, Targé, Leigné-les-Bois et Naintré, toutes situées dans le département de la Vienne, et à Antoigné, en Maine-et-Loire.

Les premiers résultats sont déjà tombés. L’ARS rapporte qu’un cas de « tuberculose pulmonaire débutante non contagieuse » a été détecté dans l’école élémentaire de Smarves. Sur les 213 élèves des autres communes, un autre enfant serait infecté, à l’école Matisse de Châtellerault. Un troisième cas suspect est encore sous analyse, et les résultats ne seront pas connus avant la fin du mois de juillet.

Une enseignante mobile

Ces enfants auraient été contaminés par l’une de leurs enseignante, qui effectue des remplacements dans la région. La femme aurait pu contracter la tuberculose lors d’un voyage au Brésil il y a plus de trois ans, et était porteuse et contagieuse sans le savoir. Elle serait le patient zéro, à l’origine de la propagation de la maladie.

L’ARS Nouvelle-Aquitaine assurait fin juin avoir pris « les mesures adaptées pour assurer un dépistage de la tuberculose dans l'environnement proche de cet enseignant », en particulier auprès de ses collègues et de l’ensemble du personnel de l’école Léo Lagrange de Châtellerault.

Les personnes à risque de contamination ont été identifiés, et mises sous traitement. L’entourage des deux enfants touchés sera aussi dépisté. Si aucun cas supplémentaire n’est détecté, une dernière vague de tests sera effectuée à la rentrée sur les mêmes populations, afin de s’assurer que des personnes infectées ne sont pas passées entre les mailles du filet.

5 000 cas par an

La tuberculose est une maladie contagieuse qui se transmet par voie aérienne, parfois une simple toux ou un éternuement. Elle se manifeste par des symptômes respiratoires, ainsi que de la fièvre, des sueurs, un amaigrissement. Elle se soigne avec des antibiotiques.

La vaccination contre la tuberculose (BCG) n’est plus obligatoire en France depuis dix ans. Elle est seulement conseillée pour des personnes à risque, notamment celles en contact avec des populations en provenance de pays où les cas de tuberculose sont nombreux. Elle est proposée à tous les enfants qui auraient pu entrer en contact avec les trois enfants ou l’enseignante.

En France, près de 5 000 cas de tuberculose sont déclarés chaque année, faisant près de 400 morts. Un chiffre en baisse quasi constante depuis 2000.

Cas de tuberculose en France 2000-2015 (Source : InVS)